קרלה "ארץ התבלינים" ובה העיר קוצ'ין "מלכת הים הערבי" הן שני מוקדים עיקריים בטיול לדרום הודו - אזור שופע טבע, נוף ואוכל צבעוני. הסביבה העשירה בקרקע פורייה וירוקה, שעליה צומחים מטעי תה ותבלינים מרהיבים, שונה מהודו המוכרת ומספקת חוויה אחרת של מרחבים וחושים.

היעד שלכם: במדינת קרלה (Kerala) שבפינה הדרום-מערבית של תת-היבשת ההודית שוכנת הבירה קוצ'ין (kochi), שהיא גם העיר הגדולה בה. הנופים הייחודיים מקפלים היסטוריה יהודית מרגשת וקהילה עתיקה שגרה בה במשך מאות שנים. מחוץ לעיר ייפתח בפניכם עולם ייחודי של שמורות טבע, נהרות, דרכים אקזוטיות, מטעי תה מרעננים וערים קדושות.

החוויה של דרום הודו: היא שייכת לאמא-הודו, אבל אחרת ממנה. הערים הגדולות מתאפיינות בצבעוניות המוכרת, אך הכפרים הקטנים, העיירות הציוריות, מושבות החקלאים הצפוניות ועוד שלל מקומות מיוחדים לאזור יפגישו אתכם עם "ההימלאיה של הדרום", על כל המשתמע ממנה.

האנשים שתכירו: עם שמחת חיים פשוטה, צניעות מרגשת ואהבה לטבע, תושבי דרום הודו הם ללא ספק מסבירי פנים ומקבלי אורחים. בין היתר הם ישמחו להצטלם עם מבקריהם, ואפילו לפתוח בפניהם את רזי המטבח הביתי של משפחותיהם הוותיקות.

תיהנו לעשות: לאבד תחושת זמן בקו'צין העתיקה, לעלות כ-1,600 מטרים מעל פני הים למונאר (Munnar) שבהרי הגאט המערביים, לטייל בין מטעי תה אינסופיים וחוות תבלינים מרהיבות, וגם לשוטט בשווקי הערים ולחצות נהרות בשיט מול נופים טרופיים לחופי הים הערבי.
 
הסודות של דרום הודו

עוד קצת קוצ'ין: הבירה הפיננסית והתעשייתית של קרלה, מדינת התבלינים ההודית, מציגה שילוב של ארמונות, לגונות כחולות, מקדשים מוזהבים ואתרי מורשת החיים  - לצד תרבות צבעונית, כמובן גם קולינרית. היכרות עם מארג החיים האנושי לא שלם בלי מבט אל ההיסטוריה היהודית ששורשיה התפתחו לפני מאות רבות של שנים, ושווה לבקר באתריה ובהם בית הכנסת המפואר "פרדסי".

תבלינים פראיים ובעלי חיים: אחת משמורות הטבע היפות באזור היא הפארק הלאומי פריאר (Periyar National Park) – ביתם של נמרים בנגלים, חזירי בר, קופים נדירים ועוד מבחר סוגי ציפורים, דגים ופרפרים. סביב הפארק מטעי גידול עשירים של תבלינים בשלל צבעים וניחוחות.

ההימליה של הדרום: מונאר היא מוקד גידול התה של דרום הודו, ובה רכסי הרים גבוהים ומטעים רחבים באלף גוונים של ירוק. האזור המכונה "ההימליה של הדרום" היה מוקד משיכה לפקידי השלטון הבריטי בימי הקיץ החמים, שהותירו בו את חותמם עד לימים אלה דרך הארכיטקטורה והמטבח המקומי.